1761年，29岁的奥地利作曲家海顿接受了埃斯特哈基公爵(Prince Paul Anton Esterhazy)的聘请。次年老公爵去世，其弟尼古拉斯(Nikolaus)继任，海顿也留下来，为尼古拉斯工作了近三十年，先是在艾森史塔特(Eisenstadt)，后来移往新建的宅邸“埃斯特哈扎”(Esterhaza，位于今日的匈牙利)。在这段时光中，海顿奠定了古典乐派的风格，写了一系列精彩绝伦的交响曲，并使其发扬光大。 1779年，海顿与尼古拉斯王子签下合约，可以自由接受外界的委托创作，他利用此一机会，于1785年写了一组(第82至87号)交响曲。在此之前，海顿已经奠定了四乐章的交响曲创作模式。这组各具面貌的《巴黎交响曲》(Paris Symphonies)是他最卓越的作品之一。之后的五首交响曲(第88至92号)，以素材之多样化及曲思发展之强而有力为交响曲设定了新标竿。 然而好戏还在后头，尼古拉斯王子于1790年去世之后，海顿受委托为伦敦写了一组六首交响曲，大获成功，三年后有签了另外六首。海顿创作这十二首《伦敦交响曲》(London Symphonies, 第93至104号)时，对音乐形式与语法的掌握已炉火纯青，声望更因此而屹立不摇。这些乐曲风格精致、曲思丰富，一直高踞交响曲艺术的顶峰。(整理) 克伦佩勒带领新老爱乐乐团1960-70年间于伦敦的录音。指挥家与乐团从容不迫的演奏速度，更能让人感受到海顿后期交响曲宏伟庄严的气势。九○年代EMI发行的“小天使”系列中价位唱片，音效极佳。